昼間の組合活動のために少しも進まなかった本業の残務処理を夜間に行う日々が続いた。帰宅すると当然子供は夢の中。一番かわいい時期に子供に接することもなく暦がすすみ、子供はいつの間にか大きくなっていくのだろうなという私の予想は今でも当たっている。私は妻の手作りの料理を食べることは今でもめったにない。睡眠をたくさんとりたいので朝ギリギリに飛び起き朝食を食べずに出社。ランチは外食で、夕方を過ぎると会社の食堂もしくは社外で夕食をとり、仕事をした後に帰宅するというのが日課なのだ。休日の夕食は妻のストレス解消のために、手をかけさせない外食が多い。

　珍しく早めに帰宅すると子供がハイハイしながら玄関にお出迎え。何と感動的だろう。妻はえらくビックリしていた。「なんでこんな早いとー！」久々に食べる手料理がえらく新鮮だったり、普段いない私を見て子供が何だか興奮したり。

　そういう生活なので、妻にはジワリジワリとストレスが蓄積されていった。休日に少しは私が子供の世話をするものの、平日は全くノータッチ。「すみません。子供をお風呂に入れるので全てのことをほったらかして退社させて頂きます」と言って帰宅できるわけもなく、そもそも私の残業時間など大した量ではないことを私は知っている。

　社内を見渡しても私より忙しい人などいくらでもいて、同期の友人は一ヶ月休みが無かったりする。総理の国会答弁の文書を書いていた官庁の友人は終電で帰宅して始発で出社するという生活をしていた。終電に乗り過ごせば帰りのタクシー代が大変なのでよく省庁に宿泊し、月の残業時間が２００や３００に及ぶそうで、私はまだ甘いと感じる。しかし、仕事も組合も「できて当たり前」と見なされる環境の中、心無い人のトゲのある言葉を耳にしてしまうと、「じゃー、お前がやってみろよ！！」と言いたくなり、やるせない私のイライラも募り、育児ノイローゼになりかけた妻に「子供がうまれたからと言って仕事が減るわけじゃないんだ」と怒鳴ってしまったこともある。（反省）

　そういう時には実家に帰ってもらい、ジジ・ババと一緒に過ごしてもらってリラックスしてもらった。いい解決方法ではあるが、心身共に疲れ果てて辿りついた３ＬＤＫに一人ぼっち。決して広くはない家だが、一人にはあまりにも寂しい空間だ。普段家にいないスポーツ選手などはどういう気持ちなのだろう。将棋棋士でタイトル４冠を保持する羽生善治氏は「子供がいつの間にか大きくなっていた」と新聞で語っていた。彼らに比べればまだ恵まれているとは思うが、多くの父親はどのように仕事と家庭の両立を図っているのか不思議だ。恐らくは家庭が犠牲になっているに違いない。