■ 日立鉱山電車廃線跡地紀行２

　廃線跡を歩いておもしろいのは、「あーここに線路があったんだな」と思えるナニかが残っているからだ。でも自分の記憶では、鉱山電車の軌跡なんてナニもなかったから、行ってみたところでナニかが見つかるはずはないような気がする。

　インターネットとかで調べると、鉱山電車は明治41年に助川鉄道として開通し、現在の日立駅前の大通りと銀座通りの中間あたりを通って国道6号線を横断し、芝内経由で大雄院（だいおういん）まで軌道が延びていた。本来は貨物だったが従業員用に無料客車も走り、従業員じゃない人も勝手に乗ってたが昭和35年に廃線になった。ということがわかった。

【降りてきた繁華街】

「銀座通り」という実もフタもない名前の通りは、ちょっと前まで日立市の繁華街だった。しかしこの銀座通り、なぜか駅前から6、700ｍ以上も離れている。
　逆に駅前は閑散として何もなく、特急停車駅とは思えないさびれっぷりだった。なんでだろー？　と長年の疑問だったが、鉱山電車の軌道地図を見て、あっそうか、もともと栄えていたのは駅や共楽館がある芝内方面で、鉱山の規模が拡充するとともに町も拡大し、銀座通りまで繁華街が「降りて」きたのではないかと気づいた。

　私が目星をつけた軌道跡は、シャッター通りから横道に入ったところ。すると軌道とおぼしきところはずらーっとコインパーキングになっていた。あら、意外に線路感。駐車場の管理者は「日鉱商事」とあるので、ここに間違いない。
　実はこのあたり、私にとってはかなり思い出深い場所なのです。