■ 札幌編　その１　6月1日ドイツ−サウジアラビア

昨日のフランス敗戦のショックを引きずりつつ札幌入り。抜けるような青空にまぶしい太陽。東京だったらとても暑くなりそうだが、湿度が低い札幌ではこれでもちょっと肌寒い。かなり早く着いてしまったので、大通り公園の芝生で暫し休憩。

ドームの発着場からバスを降りると、すぐに人の行列が見えてちょっと萎える。バスはかなりすいていたので、並んでいる人たちがどうやってここまできたのか不思議だ。（あとで大半の人は地下鉄を使っていたことが判明）ゲートまで３０分はかかったと思う。ボディチェックと荷物検査を終えて会場入り口でボランティアにチケットをもぎってもらう。結局、身分証明書の提示や確認などは一切無し。本人名義でなければ何人たりとも会場には入れないとのＪＡＷＯＣの発表はなんだったのか。少し拍子抜け。生まれて初めてワールドカップの会場に入る。

なんだかやっとワールドカップを見に来た！と実感が湧いてきた。自分の席を確認したらフィールドにかなり近い席で驚いた。ここで、もうすぐ国の代表達が威信をかけて戦うのだ。ドキドキする。チケットはサウジＴＳＴなので当然サウジ応援団が近くにいる。折角なので話し掛けて友達になろうと思った。ワールドなカップなんだし。

最初は身振り手振りで意志を伝えようとしたが、彼らはアラブ語しか話せないらしく、うまくコミュニケーションがとれない。そこで、売店で買ったサウジアラビアのマフラー型タオルを首に巻いてもう一度話し掛けたら、一発で受け入れられた。「おまえもサウディを応援してくれるのか！（正式な発音はサウディアラビアらしい）」みたいなことを言って大勢の髭おやじ達から握手攻めにあった。やっと英語も話せる奴を発見。情報交換をした。彼曰く、エースのテミヤトは先発で出場するとのこと。なんだかんだで、一通り会場の雰囲気を満喫できた。今日は同じアジア人としてサウディアラビア（←これからは正式な発音で）を応援することに決める。

結局、応援虚しく我がサウディアラビア代表は強豪ドイツに８−０と惨敗。９４年大会のオワイランのような強力なストライカーはいないが、ドイツとそれほどの差があるとは思えない。５４年大会では同じアジアの韓国がハンガリーに９−０で負けている。これがワールドカップにおける最大得点差の試合（９点差はほか２試合）なので、不名誉な記録は作らずに済んだ。サウディには気を取り直して次の試合で頑張ってもらいたい。