焼肉という行為においてもっとも重要なのは、誰と食べるかだ。そして、自律神経のそう強くない僕にとって重要になってくるのは部屋の温度だ。いかにうまいニクでも、寒すぎる部屋で食うのではそればかりに気をとられてだめだ。もちろん、うるさい親父が横にずっといて、それを焼け、それに浸けろ、それを食え、と言われるのもいけない。

　その店での焼肉はこれらの条件をクリアしており、最高の催しとなった。そして、１枚のニクにこれほどまでに執着したことはなかった。
　この回の出席者５人の前に、次々とニクが運ばれてくる。例えばカルビは８枚、ロースが９枚。全員29歳なので、上下関係はない。１人１枚は食べられる。しかしさらなる１枚を誰が食べるかで、毎回壮絶なじゃんけんとなった。
　敗者の屈辱。しかもその直前に１枚食べているものだから、隣で食っているやつが口に運んだときに口の中に広がる感じが手に取るようにわかる。これは文字通り歯がゆい。

　ああ世の中にはこんな素晴らしいニクがあったのかと極めて満足しながらも、この革命的瞬間は人生において一度しか味わえないのかと思うと、少し残念な気もした。

　そして８月のある日、３日間休みがとれたので、北海道に行こうと思ったが、気がついたら香港行きのチケットが手元にあった。10時間かけてアメリカに行こうとするときとは随分気持ちが違うことに気づく。４時間くらいで着いてしまうのと、アメリカではなくアジアというのが気持ちがゆるむ理由だろうか。
　福岡空港のように都内のど真ん中に降りていくのかと思いきや、なんだか山水画の真ん中に降りてきた。僕の香港のイメージはクーロンズゲートや、シェンムーな世界。ゲームに偏りすぎだ。えらい速い電車にのって20分ほどで九龍駅に到着。クーロンじゃなくて、カオルーンって読むのか。
　ただならぬ活気、ただならぬ漢字の洪水。自分が動くと漢字が凄い勢いで迫ってくる。漢字なので、読み方は全然わからずとも、おおよそ意味がわかってしまうのが凄い。少し歩けば「お兄さん、ニセモノ、時計」なんて声かけられ、露天にはいかにもニセモノという商品の数々がならぶ。
　ただならぬ蒸し暑さ。街中サウナのような感じだ。福岡県民にはそれほど違和感ない感じだけれど、からっとした地方の人は相当滅入るのではないか。
　夜は地元の人で賑わう飲茶のお店へ。小籠包に完全にやられた。うま過ぎるのです。うまいお茶を飲みつつ、英語で「おばちゃん！小籠包もう１枚！」。大変幸せな思いにひたりながらホテルに戻って寝た。なんて素晴らしい旅行だ。
　来年はこの店で小籠包を食うためだけに香港に行ってもいいと思っている。