■ラブ＆スリル

『丹下左膳余話 百万両の壷』
昭和１０年
監督：山中貞雄
主演：大河内傳次郎

隻眼隻腕の剣豪、丹下左膳フェアー最終回。

さて、その数、激減中につき希少価値の“次男坊”。お婿さん候補にロックオン！されまくりでプロポーズ攻勢にウハウハ、か、と想像する今の世の中ですが、その昔、江戸時代における次男坊、三男坊とくりゃ、部屋住みの「冷や飯食いさ」と暴れん坊将軍も言うくらいだ。良いことってのが少なかったんじゃないか。

ここにも「遅れて生まれると差別がつくんだ！」といじけてる次男坊が一人。
というのも、この次男坊。父から一国一城を受け継いだ兄に対し、自分は、古ぼけた壷をただ一つ持たされて、ある道場の娘のところに婿に出された。兄は殿様だってのに、自分の婿入りの引き出物は壷一つ！なんちゅうケチンボな兄貴！わしゃ肩身が狭いんじゃ！というわけだ。

「あんな壷、納屋にほうり込んでおこう」とぼやいているところにやってきたのは、兄がよこした使者。「あの壷は、お家に伝わる宝物。いらないのならお返しくださいませんか」。はぁ〜ん？兄貴の頼みなんか聞いてやるか（ほんとは壷なんかいらんけどね）、兄貴に返すくらいなら屑屋に売るぜ、と突っぱねると、「百両あげますから壷をお返しください」ときた。何か妙だ。で、脅して聞き出した事情がこうだ。

あの壷には、百万両のありかを書いた地図がぬりこんである。

イエーーーーッス！！！
と浮かれる次男坊に、妻が一言。「売りましたのよ。十文で」

屑屋に売られた“百万両の壷”の行方を次男坊が追う。果たして！？
というお話。

屑屋と同じ長屋に住む子ども、安きちが金魚の入れものを探している。で、屑屋は、さっき次男坊の妻から十文で買った例の壷を安きちにくれてやる。

安きちは、ひょんなことで父親を亡くし左膳と関わり合いになる。一人ぼっちになった安きちを左膳は自分の家に連れて行く。といっても左膳は、矢場の女将、お藤の居候。矢場ってのは、弓で矢を射て、的に当たったら賞品がもらえる遊技場。いちおう、左膳はここでバウンサー、用心棒をしているのだ。
というわけで、金魚を入れた壷（百万両のね）を抱えてやって来た安きち。左膳とお藤に可愛がられて生活している。ある日、庭先で竹馬遊び。ヨロヨロとおっこちそうになって乱れた竹馬がひっかかり、壷がバタと倒れる。三度「ああぁ、危ない」。金魚死亡。壷は無事。

安きちが壷を手に入れた時点でスリルも最高潮だ。身丈の半分くらいある壷を抱えてエッチラオッチラ、画面を歩き回られるだけで「ああぁ、危ない」。

矢場のお客の送りをお藤が左膳に頼む。
「送ってあげてね」「いやだ！」
「送ってあげてちょうだいね」「いやだ！」
「送ってあげてね」「やだい！金輪際、送っちゃいかんぞ！」
場面変わって、左膳、送っている。

もうひとつ。

自分の父親が死んだことを知らずに矢場に来た安きち。
お藤は、左膳が告げたと思っている。
「かわいそうにねぇ。あの子、泣いた？」
（左膳は言ってない）
「腹が減ってるってんだ」
「誰があんな子に食わせてやるもんか！私が言って泣かしてきてやる！」
場面変わって、安きち、ご飯を食べている。
「おりこうだねぇ」とお藤。

万事こんな調子。私はこんな二人、好きだなぁ。でも、カップルの関係としてこういうのは、趣味じゃなかったり、経験がなかったり、で分からない人もいるかもしれない。ましてや、まだ子どもの安きちがこんな二人のやり取りを見たとしたら、彼らの結びつきを理解できるはずもなく、そこから一つ、必見のエピソードが描かれているので注目して。

ちなみに左膳の剣は、２、３ヶ所くらいしか出てこない。少ないその場面だけでも、口に刀をくわえて左ですらりと抜いて、豪快に跳ね回っての怪剣は堪能できるけどね。そのことよりも他に見どころがあるという変わった左膳映画です。喋りも独特な大河内傳次郎の左膳ってのもぴったり。
監督は鬼才、山中貞雄。若くして亡くなった彼の作品で現存するのは３本だけだという。彼に関しては、また別の機会に。私は、この「百万両の壷」が一番のおすすめ。